Cổ Án Kỳ Đàm: Cỗ Xe Ngựa Biến Mất - Chương 3
6
“Cái gì? Tìm thấy quản gia Điền ? Ông ở ?”
“Lão gia rõ, chỉ bảo đại nhân tự qua đó.”
“Được! Mau chuẩn kiệu… , chuẩn ngựa!”
Hôm nay biết đám ngựa ăn thứ gì mà bướng bỉnh lạ thường. Ta quất roi thúc mã cả buổi mới kéo một con khỏi chuồng.
Ta phi ngựa đến Kiền phủ, lão gia đến nơi, ông đã đích thân đón đưa sảnh chính, trao cho một phong thư.
“Từ đại nhân, ngài xem … Đây đúng là chuyện ly kỳ từng !”
Ta nhận lấy lá thư, cẩn thận từng chữ, để chắc chắn nhầm.
“Lão gia, khi nào sự nhầm lẫn ?”
Kiền lão gia lắc đầu. Ta thở dài một . Nghĩ ngợi một lúc, quyết định lập tức lên đường đến huyện Hội Kê, vì theo thư báo, quản gia Điền đang ở đó.
Thì , khi quản gia Điền rời , huyện lệnh Hoàng của Hội Kê sai gửi thư hỏi thăm tình hình. Đến hôm , ông nhận tin khẩn: một vụ tự thiêu ngay tại miếu Sơn Thần trong địa phận quản lý của .
Khi huyện lệnh Hoàng đến nơi để xác minh, ông sửng sốt phát hiện thi thể chính là quản gia Điền!
7
Trước khi Kiền lão gia kịp hồi âm, huyện lệnh Hoàng đã gửi thư cập nhật tình hình mới, chính là nội dung .
Ta nhanh chóng giao công việc trong nha môn cho huyện thừa và chủ bạ, đó lên đường ngay trong chiều muộn, đến thẳng hiện trường. Không chút chần chừ, bước miếu Sơn Thần.
Thi thể của quản gia Điền đặt đất, phủ tạm bằng một chiếc chiếu rách, mùi khét lẹt bốc lên nồng nặc. Ta vén chiếu lên, thấy y phục cháy rụi, chỉ còn một thân xác cháy đen.
“Kiền lão gia, chắc chắn là quản gia Điền chứ?”
“Không sai. Từ quần áo, vật dụng mang theo, đến khuôn mặt, tất cả đều là của ông . Chỉ là… ngọc bội mang theo đã còn.”
Dù một phần gương mặt đã cháy biến dạng, nhưng vẫn thể nhận diện . Ta giơ đèn soi kỹ hơn, nét mặt ông vẫn còn vương nỗi thống khổ khi chết, vết bớt bên má cũng trùng khớp.
Ta trao đổi với huyện lệnh Hoàng, cúi xuống kiểm tra thi thể. Dựa kết quả khám nghiệm, trán chỉ một vết thương nhẹ do va đập, đủ gây tử vong. Nguyên nhân thực sự khiến ông chết là do ngạt khói.
khi ngỗ tác báo thời gian tử vong, suýt ngã nhào.
Quản gia Điền tự thiêu giờ Tuất, đúng thời điểm mà gã đánh xe Ngô Đại phát hiện ông mất tích ở huyện Sơn Âm!
Dù huyện Hội Kê cách quá xa Sơn Âm, nhưng đường xá gập ghềnh hiểm trở, ngay cả cưỡi ngựa nhanh cũng mất nửa ngày. Vậy mà ông thể xuất hiện ở đây ngay trong đêm hôm đó? Nếu đưa nghìn dặm trong chớp mắt, thì chỉ thể là tiên nhân hoặc yêu ma tác pháp!
nếu đã trốn thoát, tại tự thiêu? Chẳng lẽ đây là thiên phạt ư?
8
“Hoàng huyện lệnh, quản gia Điền phát hiện ở , ai là phát hiện?”
Ta nóng lòng hỏi, Hoàng huyện lệnh lập tức sai dẫn đến ba nam nhân.
Ba là dân nhàn tản, cũng chính họ đã phát hiện tung tích của quản gia Điền thời điểm đó. Theo lời kể của họ, hôm trời tối, huyện Hội Kê cũng đang mưa. Ban đầu, mưa lớn, nhưng sấm sét thì đinh tai nhức óc.
Ba bàn bạc, nghĩ rằng cơn mưa khó mà tạnh ngay , liền quyết định đến miếu Sơn Thần trú tạm qua đêm. Không ngờ rằng khi đến nơi, họ liền trông thấy ánh lửa dữ dội lóe lên từ gian phòng nhỏ bên cạnh miếu, đồng thời tiếng la hét cầu cứu.
Ba vội vã chạy đến, phát hiện cửa phòng khóa chặt, bên trong truyền tiếng va đập mạnh. Họ hợp sức phá cửa, cứu quản gia Điền ngoài, nhưng lúc đó ông đã hấp hối, bao lâu liền tắt thở.
Trước khi chết, ông chỉ lặp lặp một chữ: “Rượu.”
Rượu? Một bí ẩn mới xuất hiện.
Ta nhẩm nhẩm chữ , nhưng hiểu vì quản gia Điền để một lời trăn trối như . Rượu, là nước? Chẳng lẽ ông đến nước, nước để cứu sống ? Hay âm điệu thay đổi, chỉ đơn thuần là một tiếng kêu cứu?
Ta vắt óc suy nghĩ mà thể tìm lời giải. lúc đó, một đàn ông thấp bé trong số ba run rẩy bẩm báo: “Đại nhân, theo tiểu nhân thấy, nhất định là Sơn Thần nổi giận !”
Chưa đợi hỏi tiếp, đã vội vàng kể: “Tối hôm đó sấm chớp liên hồi, thật sự đáng sợ, ngay cả nhiều cây lớn cũng sét đánh đổ. Nhất định là khi bọn đến, thiên lôi đã giáng xuống, làm cháy căn phòng , thiêu chết ông !”
Xung quanh, ít nha dịch, thậm chí cả Hoàng đại nhân và Kiền lão gia đều tỏ vẻ dao động lời .
Sự việc càng lúc càng kỳ lạ, đầu óc cũng rối như tơ vò.
Hoàng đại nhân lệnh tạm giam ba nọ, Kiền lão gia kéo một góc, lên suy nghĩ của : “Từ đại nhân, theo lão phu, đêm đó quản gia Điền thấy của nảy lòng tham, định đánh xe rời khỏi huyện Sơn Âm để trốn . tâm tư bất chính của đã thần linh thấu tỏ.”
“Thế là thần minh dùng pháp thuật bắt đến huyện Hội Kê cách trăm dặm, giam gian nhà nhỏ , đó giáng lôi hỏa trừng phạt, đốt sạch thân xác, tẩy rửa tội nghiệt.”
Nói xong, Kiền lão gia rùng một cái, nhịn mà run lên.
Ta kiềm chế mà hỏi: “Kiền lão gia, nếu là như , mấy rương tài vật đã ?”
“Haiz… Lão biết. Có lẽ chúng đã dùng để tế lễ thần tiên . Từ đại nhân, lẽ đây là lời cảnh tỉnh từ trời cao. Mất thì cũng đã mất, miễn là chuyện thêm tai họa nào khác, thì đã là may mắn lắm …”
Ta lắc đầu, gì thêm, nhưng cũng đồng tình với suy nghĩ .
Dù thần tiên chăng nữa, từng vị thần nào làm việc thiện mà yêu cầu đền đáp bằng vàng bạc.
Quan trọng hơn, qua những lời khai , đã nắm bắt một số manh mối quan trọng.
Nếu suy đoán của là đúng, thì vụ án nhất định còn ẩn chứa điều kỳ bí!
9
Kiền lão gia tuổi cao sức yếu, chịu nổi những biến cố dồn dập và chuỗi bí ẩn lời giải .
Tối hôm đó, ông Hoàng đại nhân đưa nghỉ ngơi . Ta căn dặn nha dịch vài câu cũng rời .
Sáng hôm , dậy từ sớm, lập tức đến hiện trường để điều tra.
May mà Kiền lão gia làm chỗ dựa, Hoàng đại nhân trách cậy quyền lấn chủ, thậm chí còn cho quyền điều động nhân lực.
Một vụ mất tích, một vụ thiêu sống, cộng thêm số tài vật biến mất dấu vết.
Dù xét theo khía cạnh nào, cả huyện Sơn Âm lẫn huyện Hội Kê đều đã rơi một rắc rối to lớn.
Ta thời gian để bận tâm đến những thứ khác, lập tức dẫn đến căn phòng nơi quản gia Điền tự cháy.
Cửa phòng đã phá hỏng, may mắn là trong hai ngày qua, ít lên núi, nên hiện trường vẫn còn bảo vệ khá nguyên vẹn.
Thêm đó, trời đã đổ mưa lớn ngay đó, dập tắt ngọn lửa mà cần đến sự can thiệp của con .
Dù căn phòng đã thiêu rụi gần hết, nhưng nếu quan sát kỹ, vẫn thể tìm thấy dấu vết còn sót .
Ngay khi đến cửa, đã tìm một bằng chứng quan trọng.
như ba nhân chứng đã , cửa phòng khóa kín, khiến quản gia Điền thể chạy thoát ngay lập tức.
Việc cứu nạn trì hoãn, chứng tỏ cửa đã khóa từ bên ngoài. Ta cũng tìm then cửa gãy nát.
Căn phòng vốn khóa chặt, đêm đó chuyện rõ ràng điểm bất thường.
Rất thể ai đó đã cố tình chặn cửa, nhốt quản gia Điền trong.
Ban đầu, nghĩ ngọn lửa dữ dội sẽ thiêu rụi mọi bằng chứng.
sự xuất hiện bất ngờ của ba nhân chứng đã làm đảo lộn kế hoạch của kẻ chủ mưu, để sơ hở chết .
Suy nghĩ của ngày càng rõ ràng. Ta tiếp tục lục soát hiện trường, tìm kiếm thêm manh mối.
Ta quanh phòng vài vòng, căn phòng vốn nhỏ hẹp, ngoài mùi khét nồng nặc, dường như còn một thứ mùi khác pha lẫn .
Ta lần mò trong đống tro tàn, chạm vài món đồ còn sót , phát hiện tay dính một lớp nhầy trơn.
Gần cửa một cây dù giấy dầu lật úp. Ta nhặt lên, quan sát đưa lên mũi ngửi, lập tức nhíu mày.
Sau đó, tìm một cái thang, đặt gian chính điện, trèo lên quan sát phần mái nhà của gian phòng nhỏ, mới xuống .
So sánh với thi thể của quản gia Điền, càng thêm chắc chắn phán đoán của .
Không sai!
Đêm đó, tuyệt đối là thần linh trừng phạt.
Mà là… kẻ đã cố tình tay!