Gió Lặng Hoa Nở - Chương 2
7.
Khi Tề Lãng miễn cưỡng xuống đất , phu nhân cũng dần tìm sự tự tin.
Phu nhân tuy biết may vá, nhưng tay nghề thêu xuất sắc hiếm thấy.
Thêu hổ sống động như thật, thêu hoa tưởng như ngửi mùi hương, mang lên huyện, đến các thêu nương giỏi nhất cũng cúi đầu bái phục.
Mẹ chỉ dám , dám chạm , sợ vết chai tay làm xước khăn tay.
“Trời ạ, đến thần tiên thêu cũng chỉ đến thế thôi! Nhìn xem con hổ , cả râu cũng thêu , học bao nhiêu năm mới thạo thế nhỉ?”
Phu nhân ngượng ngùng đáp: “Trước khi xuất giá, ở nhà thêu để giết thời gian. Lâu làm, tay nghề kém nhiều .”
Mẹ kéo tay bà, : “Nếu đây là kém, cái bọn thêu chắc chẳng ai .”
Phu nhân đỏ mặt, cắm cúi thêu thật nhanh.
biết, phu nhân vẫn quen với cuộc sống thôn quê.
Phu nhân nuông chiều từ nhỏ, cổ họng nhỏ, nuốt nổi ngũ cốc thô.
bà từng than phiền, chỉ uống nước để ép nuốt xuống.
Những bộ y phục may từ vải nhất trong nhà cũng khiến da bà cọ xát đến tổn thương. Ban ngày khi thêu khăn tay, bà thường dừng gãi ngứa.
hiện tại, nhà chúng chỉ đủ để đói, cải thiện cuộc sống thì nghĩ cách khác.
Huống chi, mùa thu sắp đến, cần cắt may áo đông, tích trữ đồ dùng cho năm mới, tất cả đều cần tiền.
Ta bàn với mẹ, cùng xuống trấn làm ăn.
8
Hôm đó, mẹ làm mì, lấy tương ngâm đã chuẩn sẵn, xào cùng trứng gà và rau xanh làm nước sốt. Mùi hương bay xa mười dặm.
Vân nương hòa nhập với phong tục địa phương, học cách húp mì rột rột, ăn đầy hào hứng, quên khen ngọt:
“Bá nương làm mì ngon thật.”
Phu nhân hiếm khi ăn uống ngon miệng, cũng tán thưởng ngớt:
“Muội làm mì đúng là ngon, còn ngon hơn cả đầu bếp trong phủ đây.”
Ta nước sốt trong bát, bỗng nhớ :
“Mẹ, con nhớ tương trong nhà đại bá đều là mẹ ngâm đúng ?”
Mẹ khinh thường một tiếng: “Đại bá làm tương gì, khi chia nhà, năm nào cũng nhờ mẹ ngâm giúp.
“Không mẹ tự khen, nhưng tương mẹ làm là ngon nhất làng, nhiều đến nhờ mẹ làm giùm.”
Ý tưởng lóe lên trong đầu, ngay: “Hay là nhà bán mì !”
Mẹ chần chừ, vẻ mặt lo lắng: “Việc liệu ? Mẹ chỉ biết ngâm tương thôi…”
Cốc Tử húp cạn bát mì, : “Sao ? Con từng ăn qua món mì nào ngon hơn mì mẹ nấu.”
Cha ở bên cạnh cũng giơ tay tán thành: “Mẹ con chỉ xinh , mà nước tương nấu cũng là hạng nhất.”
Mẹ đỏ mặt, nhưng ánh mắt dần trở nên kiên định:
“Nếu thật thể thành công, năm nay qua đông sẽ lo nghĩ gì.”
Đã là làm.
Nấu mì, mỗi bước đều quan trọng. Độ dai và mềm của sợi mì, nước dùng trong và tươi, nhân rưới đậm đà cay nồng, thể thiếu một yếu tố nào.
Ta và mẹ cùng nghiên cứu mấy ngày, điều chế nhiều loại nhân rưới và nước tương, phu nhân giúp nếm thử, cuối cùng định công thức.
Để tiện mang đồ, phu nhân dùng tiền bán khăn tay mua một con la.
Đến khi đem đồ lên xe kéo, dùng la kéo đến trấn, tiết kiệm thời gian đỡ vất vả.
Chuẩn xong mọi thứ, nghỉ ngơi một ngày, sạp mì sẽ chính thức khai trương.
Đêm đó, Tề Lãng uống thuốc xong ngủ. Ta mệt cả ngày, cũng chịu nổi, ngáp ngắn ngáp dài bên cạnh giường của .
Đêm , ngủ thật ngon, còn mơ một giấc mộng.
Trong mộng, trời đổ tuyết lớn, lạnh đến run cầm cập. Trong cơn mơ hồ, dường như ôm một mặt trời, ấm áp dễ chịu vô cùng, liền như con bạch tuộc mà quấn chặt lấy.
mặt trời mọc tay, mọc chân, giãy giụa trong lòng .
Ta, bá chủ thôn Hứa Gia, há để nó dễ dàng trốn thoát? Lại càng siết chặt hơn.
Một giấc ngủ đến sáng, thân ấm áp, bốn chi thư thái, tựa như lăn ánh mặt trời một buổi chiều đông.
Ta mãn nguyện mở mắt, liền đối diện với ánh mắt của Tề Lãng, khiến hồn bay phách lạc.
“Ngươi tỉnh ?”
“Ta… Ta thấy ngươi ngủ say quá, nên đánh thức… yên tâm, làm gì cả.”
Tề Lãng mím môi, mặt .
“Ta chân tay bất tiện, thể nhường chỗ cho ngươi…”
“Đừng nữa!”
Ta che mắt .
Tự biết trong mộng bao nhiêu ý nghĩ xa.
Nhớ đến “mặt trời” mọc tay chân trong giấc mơ …
Tề Lãng còn đang thương ở chân, thể tránh ?
Mặt bắt đầu nóng bừng, vội vàng để một câu: “Ta chuẩn sạp hàng,” nhanh chóng bỏ chạy.
Suốt cả ngày hôm đó, dám thêm lần nào.
Hôm lên trấn, cả nhà đều dậy từ sáng sớm.
Ban đầu quyết định để mẹ và Cốc Tử cùng .
Vân Nương sẽ tách khỏi Cốc Tử, lập tức nước mắt rơi như mưa.
Ta lo mẹ chăm sóc cả Cốc Tử lẫn Vân Nương, làm việc xuể.
Cuối cùng, ngày đầu tiên khai trương, bốn chúng cùng .
Cha và phu nhân đưa chúng đến đầu làng, con la đầu liếm mặt Vân Nương một cái.
Rồi đầu nhai tóc của Cốc Tử, làm trò đùa.
Cuối cùng đánh một cái, nó mới ngoan ngoãn chở đồ lên đường.
Chúng từ sớm, chọn một chỗ chợ, bày đồ , dựng lò bếp, nhóm củi nấu mì, tiên nấu mỗi một bát.
Nước dùng là nước gà nấu với măng, tươi mà ngấy.
Mì dai dẻo, cho vài lá rau xanh nồi nấu cùng, một lát vớt .
Nhân cải tiến, thơm phức. Thịt gà chiên mỡ, xương chiên giòn, đó băm nhuyễn, hầm cùng tương, trộn thêm gia vị, cay thơm.
Thịt băm ngấm dầu đỏ, làm nhân rưới lên mì, màu óng ánh, thêm dưa leo thái sợi, củ cải thái sợi, rắc thêm hành lá và rau mùi, xanh tươi, đỏ rực, mắt đậm đà.
Chúng vốn nghĩ ngày đầu khai trương sẽ khách, ai ngờ bát mì còn kịp đặt xuống đã ghé mua.
Hương vị của tương chính là tấm biển quảng cáo.
Dáng vẻ Cốc Tử và Vân Nương ăn ngon lành cũng là một tấm biển khác.
Mẹ lập tức bỏ bát đũa, làm cho khách một bát mì.
Một bát mì thịt băm bán tám văn tiền, chỉ rưới tương thêm thịt thì sáu văn.
Còn kèm dưa muối, bắp cải chua cay, bên cạnh để thêm tương ớt.
Cốc Tử một bên lớn tiếng rao, mấy đàn ông làm ghé qua, mỗi gọi một bát, thêm cả thìa lớn tương ớt, ăn đến mồ hôi đầm đìa, miệng ngớt khen ngon.
Hương vị thơm ngọt xen lẫn trong vị cay, cay mà nồng, mộc hương và ớt kết hợp hảo, từng miếng từng miếng như một thử thách cực hạn đối với đầu lưỡi.
Buôn bán thức ăn là như , rượu ngon chẳng ngại ngõ sâu, hương vị làm thì danh tiếng tự khắc lan xa.
Ngày đầu chuẩn ít, nhưng cũng đã bán gần ba trăm văn tiền, khi trừ vốn, còn hơn một trăm văn lời.
Lúc trở về, cả nhà ai cũng vui mừng như điên, nhất là Cốc Tử, từng thấy nhiều tiền như , buổi tối thắp đèn, cứ cầm từng đồng mà đếm đếm .
Cuối cùng vẫn là mẹ đuổi chúng về ngủ:
“Đừng đếm nữa, chẳng kiến thức gì cả, lẽ nào để đó thì tiền tự bay chắc?”
Chỉ là khóe môi của bà thế nào cũng nén nụ .
Cốc Tử hì hì, chạy hôn mẹ một cái, : “Con vốn chẳng kiến thức gì, tối nay trong mơ chắc cũng giàu sang hơn .”
Nếu ngày nào cũng như hôm nay, một tháng thể kiếm gần ba lạng bạc.
Ba lạng bạc, đặt ở tướng quân phủ , chỉ là tiền thưởng tùy ý cho nha .
ở đây, ba lạng bạc đủ để chúng sống tiết kiệm trong nửa năm.
Vạn sự khởi đầu nan, may mắn thay, ông trời chiếu cố, sạp mì của chúng thuận lợi buôn bán.
Mẹ phụ trách làm nhân rưới, dầu đỏ dùng thịt gà chiên , nước dùng nấu từ thịt gà.
Gà quê nửa năm là xuất chuồng, chu kỳ nuôi ngắn hơn so với gia cầm khác, nhà nào trong thôn cũng nuôi vài con.
Từ thôn đến trấn mất hơn một canh giờ đường, và mẹ luân phiên mỗi một ngày bán.
Phu nhân thì dẫn Vân Nương và Cốc Tử đến thôn bên thu mua gà.
Cha cũng rảnh rỗi, mỗi ngày lên núi chặt củi.
Củi chặt xong buộc thành hai bó, lấy gậy tre xuyên qua, vác vai đem bán lên trấn. Một bó củi bán ba mươi đến bốn mươi văn.
Củi một phần dùng để nấu ăn, một phần để sưởi ấm, ban ngày đốt trong lò, ban đêm đốt nóng giường đất, nhà nào cũng cần.
Ngay cả Vân Nương cũng việc để làm.
Tề Lãng tuy , nhưng trong lòng sốt ruột, cứ khăng khăng giúp đỡ việc nhà.
Cha cho Tề Lãng theo chặt củi, liền đến giúp nhóm lửa.
Kết quả, hoặc là đồ ăn kịp chín, hoặc đã cháy khét. Cốc Tử ăn ba ngày liền, nhíu mày suốt ba ngày.
Cuối cùng, luống cuống tìm để hỏi cách làm.
Ta bên bếp, chỉ dạy:
“Nhóm lửa cứ bỏ củi liên tục. Trước tiên, đặt một thanh củi ngang, dựng các thanh khác dựa thanh đó, tạo khe hở để lửa cháy mạnh.”
Ta ngẩng đầu, thấy đang chăm chú , ánh lửa nhảy nhót trong đôi mắt . Khi thấy phát hiện, ngượng ngùng mặt .
Lửa trong bếp quá nóng, làm má cũng đỏ ửng.
Cuối cùng, việc cũng giao cho Tề Lãng.
Hắn cầm dao lên núi, lựa một khúc gỗ trắng mịn thẳng tắp, cầm dao gọt cánh cung, dùng dây ruột buộc .
Sau đó, vót nhọn vài thanh gỗ và mang lên núi.
Mọi đều bận rộn.
Cha lên núi chặt củi, mẹ vá áo cũ, may áo đông.
Vân Nương và Cốc Tử thì náo loạn khắp thôn Quế Hoa.
Không ai biết Tề Lãng ngoài lúc nào, về nhà khi nào.
Chỉ biết rằng, buổi tối hôm đó, trong nhà thoang thoảng mùi thơm ngào ngạt – là mùi thịt.
Ở góc tường một đống lông ngắn, cha thoáng qua đã nhận là lông thỏ rừng.
Tề Lãng từ trong nhà bưng một chậu đầy thịt thỏ, bình thản :
“Ăn cơm thôi.”
