Hạ Lan Từ - Chương 5
14.
Mấy ngày nay, tìm đủ mọi cách để giúp Bùi Ngọc Hành rửa sạch tội danh, nhưng chút tiến triển nào.
Ta lo lắng đến mức lòng như lửa đốt.
Hôm nay, quyết định đến Đăng Văn Cổ Viện gõ trống kêu oan, thỉnh cầu hoàng thượng phúc thẩm vụ án .
Xuân Đào vội ngăn cản:
“Tiểu thư đã nghĩ kỹ ? Theo quy định, khi đánh trống, tiên chịu đánh hai mươi trượng mới dâng trạng. Hai mươi trượng đó, đủ để da thịt tiểu thư nứt toác đấy!”
Ta đã nghĩ rõ ràng .
Chuyện hứa với Bùi Ngọc Hành, nhất định làm .
Xuân Đào giúp trải tờ tuyên chỉ lên bàn.
Ta cắn ngón tay, dùng máu thay mực, tự tay đơn kiện.
Ta biết nhiều chữ.
Trước đây, khi nhờ Lục Duật dạy , luôn mất kiên nhẫn.
Hắn nhạo ngu dốt.
Ta tức giận đến mức giậm chân, chỉ buông lời dỗ dành:
“Hạ Lan Từ, ngươi chỉ cần biết tên là đủ . Sau , lo liệu mọi chuyện.”
Hắn bao giờ thực lòng dạy , mà còn chê thô tục.
Không giống như Liễu Như Miên của , thể ngâm thơ đối câu, cùng chuyện trò.
Mà bây giờ, những chữ dày đặc tờ đơn , đều là khi gả cho Bùi Ngọc Hành, nắm tay , kiên nhẫn dạy từng nét một.
Hắn là thực sự, tuyệt đối thể làm chuyện phạm pháp.
Cả đời , lần duy nhất làm chuyện vượt khỏi khuôn phép, cũng chỉ là vì .
Trời sáng, liền đến Đăng Văn Cổ Viện đánh trống.
Vị quan xét xử ánh mắt nghiêm nghị, giọng điệu lãnh đạm:
“Ngươi biết quy tắc chứ?”
“Biết. Ta sợ. Vì phu quân , chuyện gì cũng sợ.”
Hắn khẽ nhếch môi, phất tay hiệu cho mang trượng đến.
Ta sấp lên ghế dài, thấy cây trượng đầu tiên sắp sửa giáng xuống da thịt.
Ngay lúc đó, một giọng lớn từ ngoài đám đông vang lên:
“Khoan đã!”
Một nam nhân mặc quan phục vội vã chạy tới, thở hổn hển :
“Hoàng thượng đã tra rõ, chuyện bán trộm điển tịch liên quan đến Bùi đại nhân. Tẩu tẩu mau về phủ , một lát nữa Bùi đại nhân sẽ trở về !”
Ta mừng đến phát , bật dậy khỏi ghế dài, lau nước mắt chạy như bay về nhà.
15.
Ta đẩy cổng viện , liền thấy Bùi Ngọc Hành lặng giữa sân.
Nghe thấy tiếng mở cửa, xoay .
Không chút do dự, lao thẳng lòng .
Hắn cứng đờ trong thoáng chốc, nhưng chỉ chớp mắt đó, cánh tay rắn chắc đã siết càng chặt hơn.
Tất cả lo lắng, sợ hãi tích tụ suốt những ngày qua bỗng chốc vỡ òa, bật nức nở, cách nào kìm nén nữa.
Hắn dịu dàng vỗ nhẹ lưng , giọng trầm thấp như an ủi:
“Đều là của , tối nay sẽ nghiêm túc nhận sai với phu nhân.”
Ta ngước lên , bốn mắt giao .
Ánh mắt thâm trầm, ẩn chứa tình ý sâu đậm, còn … một tia dục vọng thể che giấu.
Ta chợt nhận , lời “nhận sai” , thực chất ý gì.
Tức giận, đấm một cái lên ngực , mang theo giọng mũi còn vương nước mắt, mắng:
“Bùi Ngọc Hành, thật hạ lưu!”
Hắn đưa tay làm động tác suỵt, hiệu im lặng.
Không xa phía , một giọng nam trầm thấp vang lên.
“Ái khanh, phủ viện của ngươi quả thực quá mức đơn sơ. Trẫm định chọn ngày ban thưởng cho ngươi một tòa phủ , ngươi thấy thế nào?”
Ta giật thẳng, về phía nam nhân vận hoàng bào màu vàng sẫm.
Chân mềm nhũn, lập tức quỳ xuống.
“Thần phụ bái kiến bệ hạ!”
Hoàng thượng mỉm hiền hòa:
“Mau dậy. Bùi phu nhân, phu quân của ngươi đã lập đại công, trẫm nhất định ban thưởng cho thật xứng đáng. Hoàng hậu cũng nhiều lần khen ngợi ngươi, trẫm cũng nên chút ban thưởng cho ngươi. Nói , ngươi gì?”
Ta phần bối rối, lén về phía Bùi Ngọc Hành.
Hắn cũng quỳ xuống, giọng cung kính nhưng kiên định:
“Bệ hạ, vi thần một thỉnh cầu. Vi thần và phu nhân từng chính thức bái đường, bởi nàng luôn dị nghị, chịu nhiều ủy khuất. Vi thần khẩn cầu bệ hạ ban hôn, để vi thần thể cùng phu nhân một lần nữa bái đường thành thân.”
Hoàng thượng trầm ngâm giây lát, hài lòng:
“Ý , trẫm chuẩn.”
“Đa tạ bệ hạ.”
Chờ đến khi hoàng thượng rời , nghiến răng, véo mạnh cánh tay , giận dữ chất vấn:
“Không hòa ly ? Vậy tại còn cầu xin bệ hạ ban hôn? Bùi Ngọc Hành, đừng tưởng thể đánh tráo khái niệm mà qua mắt !”
Trong lòng trăm mối nghi ngờ,
Ta hạ lệnh—nếu giải thích rõ ràng, tối nay đừng mong ngủ yên!
16.
Ngọn nến lay động, ánh sáng hắt lên màn giường ấm áp.
Ta và Bùi Ngọc Hành quỳ đối diện giường.
Hắn định ôm lòng, liền rút từ gối một cây thước gỗ, uy hiếp:
“Ta hỏi một câu, trả lời một câu. Không dối.”
Hắn nhẹ, gật đầu:
“Được.”
Ta nghiêm túc hỏi:
“Chàng đã tâm tư với từ lâu, mà chẳng nhớ chúng đã gặp ở đây?”
Đôi mắt Bùi Ngọc Hành ánh lên vẻ ủy khuất, giọng khẽ run, tựa như sắp :
“Phu nhân… quên mất . Mùa xuân năm ngoái, con đường ngoài thành, nàng từng gặp một thư sinh quần áo tả tơi ?”
Ta nheo mắt, cố gắng hồi tưởng.
Mùa xuân năm ngoái, tổ mẫu đưa về Hạ phủ.
Lúc sắp đến kinh thành, xe ngựa bất chợt dừng .
Phu xe , một ăn mày đang xin bố thí ven đường.
Bên ngoài xe, bỗng vang lên giọng trong trẻo, dứt khoát của một nam nhân:
“Tại hạ ăn mày, là tú tài kinh ứng thí, chẳng may giữa đường gặp cướp, mất sạch hành trang. Không biết vị ân nhân thể cho vay chút lộ phí? Ngày đỗ đạt nhất định trả gấp bội.”
Tổ mẫu thoáng cau mày, tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn:
“Có khi là kẻ lừa đảo. Trước kỳ thi mùa xuân, năm nào cũng kẻ lấy cớ để lừa bạc.”
“Đợi đã.”
Ta năn nỉ tổ mẫu:
“Lỡ như thật thì ? Tổ mẫu cứ coi như cháu gái mượn bạc của , ?”
Tổ mẫu thở dài, tháo túi tiền bên hông đưa cho .
Ta bước xuống xe, nhét túi bạc tay .
Khi đó, gương mặt lấm lem bụi bẩn, cách nào rõ đường nét.
Nghĩ đến đây, bỗng giật bừng tỉnh.
“Thì là .”
Hắn khẽ mỉm , nhẹ nhàng gật đầu:
“Chính là .”
Ta lập tức truy hỏi:
“Vậy nhận từ khi nào?”
“Rất sớm.”
“Rất sớm là từ khi nào?”
Ta buông tha, ép trả lời.
ngay khoảnh khắc tiếp theo, đã nghiêng tới, mạnh mẽ chặn môi bằng một nụ hôn sâu.
“Phu nhân, biết sai . Ta nhận với nàng, tối nay chúng ngủ , ?”
Hắn quấn quýt chịu buông tha.
Cuối cùng, cả hai cùng ngã xuống giường.
Ta hôn đến mức thân mềm nhũn.
Rất nhanh… chịu thua.
17.
Hôm , quan phủ dán cáo thị khắp nơi.
Bè đảng của Đại học sĩ Hàn Lâm viện, suốt nhiều năm qua đã lén lút đánh cắp điển tịch, ngấm ngầm buôn bán trục lợi, tội thể dung thứ.
Tất cả tịch biên gia sản, lưu đày đến Lĩnh Nam.
Bùi Ngọc Hành , ngay từ khi mới nhậm chức, đã phát hiện trong thư khố nhiều cuốn sách chỉ là bản chép tay, nghi ngờ kẻ trộm sách ngoài.
Hàn Lâm viện canh phòng nghiêm ngặt, kẻ trộm tất nhiên là bên trong.
Vì thế, bí mật dâng tấu lên hoàng thượng.
Hoàng thượng liền giao phó cho hỗ trợ Đại Lý Tự tra xét vụ án .
vụ án liên quan đến nhiều , thế lực phức tạp.
Bùi Ngọc Hành bèn nghĩ một kế, đánh thẳng gốc rễ, khiến kẻ chủ mưu tưởng rằng đã thoát tội, âm thầm tiếp tục điều tra, một mẻ lưới bắt gọn tất cả, nghiêm chỉnh phép nước.
Ta tò mò hỏi :
“Sao nghĩ cách ?”
“Con , khi tự tin đến mức kiêu ngạo, là lúc dễ để lộ sơ hở nhất.”
Ánh mắt lóe lên tia giảo hoạt.
Ta bĩu môi, cố ý tỏ giận dỗi:
“ đã chịu bao nhiêu ấm ức. Chàng biết mấy ngày đó lo đến mất ngủ ?”
Hắn mỉm , tiến sát tai , giọng trầm thấp đầy cưng chiều:
“Phu nhân bớt giận. nếu làm , nàng thể rõ tấm chân tình của ?”
Hắn cúi đầu, khẽ bên tai :
“Tối nay, sẽ thành tâm nhận với nàng.”
Ta xoa xoa thắt lưng còn ê ẩm, lập tức đẩy , quả quyết:
“Không cần , tha cho .”
Chẳng bao lâu , thánh chỉ ban hôn ban xuống.
Hoàng thượng thuận tiện ban cho chúng một tòa phủ ba gian cùng trăm mẫu ruộng .
Chuyện của và Bùi Ngọc Hành một lần nữa lan khắp kinh thành.
lần , bộ đều là lời tán dương.
Người ca tụng chúng trai tài gái sắc, trời đất tác hợp, nhân duyên vàng ngọc.
Cũng nhờ , việc kinh doanh của tiệm son phấn cũng khởi sắc hơn hẳn.
Những nữ quyến từng khinh thường , giờ đây tranh ghé tiệm.
Ta dĩ nhiên dại gì từ chối bạc, nhất là đối với hai vị phu nhân từng hùa theo Liễu Như Miên để chèn ép .
Khi bọn họ chọn xong son phấn, lập tức tăng giá gấp mấy lần.
Nghe thấy mức giá, hai họ bối rối vô cùng.
“Sao thế ? Cô nương mua loại chỉ mất mười lượng, chúng trả năm mươi lượng?”
Ta nhướng mày, nhàn nhạt liếc mắt:
“Thấy đắt thì đừng mua. Cửa hàng chúng ép buộc khách hàng .”
Hai lập tức nịnh bợ:
“Không , chúng mua, chắc chắn sẽ mua!”
Bạc kiếm , đều đưa cho Xuân Đào đem quyên góp cho Từ Dũ Viện.
Để tránh giở trò đặt điều.
18.
Hôm nay rảnh rỗi, định đóng cửa tiệm sớm để về chuẩn cho hôn lễ.
Ngay khoảnh khắc sắp khép cánh cửa , Lục Duật xuất hiện.
Hắn để râu ria xồm xoàm, diện mạo già cả chục tuổi, trông vô cùng nhạt nhẽo.
Nghe con đường làm quan của gặp trở ngại, cuối cùng đã từ quan, hơn nữa quan hệ với Liễu Như Miên cũng chẳng còn .
Trong nhà gà bay chó sủa, loạn thành một mớ.
Ta vốn định để tâm đến .
bước lên liền dúi tay một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Hạ Lan Từ, ngươi kiểm tra , đây là số bạc trả cho ngươi.”
Ta nhẹ nhàng chỉnh giọng, nhấn mạnh:
“Không trả , mà là trả cho mẫu thân .”
“Phải, trả cho mẫu thân ngươi.”
Hắn trông như điều nhưng do dự.
Ta lạnh nhạt hỏi:
“Ngươi còn chuyện gì ?”
Lục Duật do dự một lúc, nghiêm mặt :
“Hạ Lan Từ, ngươi thực sự giao phó cả đời cho Bùi Ngọc Hành ? Hắn , ngươi biết chuyện sắp đặt lễ nhận trong hôn lễ là chủ ý củ …”
Hắn còn dứt lời, một bóng đã chắn giữa và .
Giọng của Bùi Ngọc Hành lạnh lẽo từng :
“Lục đại nhân chuyện gì, cứ với . Đừng làm phiền nương tử của .”
Lục Duật bước lên một bước, nhưng Bùi Ngọc Hành hiển nhiên chẳng còn kiên nhẫn.
“Cút. Ngươi tin dâng tấu tố cáo ngươi mặt bệ hạ một lần nữa ? Giống như ngày giam thiên lao, chính ngươi cũng đã dâng sớ hại .”
Tim đập mạnh.
Hắn gì cơ?
Lục Duật thấy tình thế , đành rời .
Ta khoanh tay ngực, tựa khung cửa, thẳng Bùi Ngọc Hành, vòng vo mà thẳng:
“Chàng dường như giấu chuyện gì nữa .”
Không ngoài dự đoán, cuối cùng chiếc thước gỗ trong tay cũng cơ hội dùng đến.
Bàn tay đỏ bừng, ánh mắt tỏ vẻ đáng thương, tựa như một chú chó nhỏ trách phạt.
“Phu nhân, sai .”
Lần , thực sự .
Ta thể ngờ Bùi đại nhân tâm tư sâu xa như .
Hóa ngay từ khi còn học ở Lục Nghệ hội quán, đã bắt đầu giăng lưới bủa vây.
Hắn tỏ vẻ vô tội, chậm rãi :
“Khi đó, ngày nào Lục Duật cũng với rằng vị hôn thê của quê mùa thô tục. Ta thắc mắc biết nàng thô tục đến mức nào, nên đã trốn cửa lén lúc nàng đưa đồ cho .”
“Nhận nàng , mới hiểu , hóa là mắt tròng.”
“Sau , đỗ thám hoa, lén lút qua với Liễu Như Miên. Ta thể trơ mắt nàng nhảy hố lửa?”
Ta siết chặt cây thước, tức giận đến mức lửa giận bốc cao:
“Cho nên, đã kể chuyện cho , kể về một vị hôn phu ở Giang Nam thê tử đanh đá, còn lòng một nữ tử chốn phong trần. Muốn nạp nàng làm , bèn bày màn ‘đường đường chính chính nhận ’ ngay trong hôn lễ, đúng ?”
“Phu nhân đoán sai. Aiya, nhẹ tay chút!”
“Chàng từng nghĩ, nếu khi đó thực sự ký tờ nhận thì ?”
Hắn nhẹ giọng đáp, chút do dự:
“Nàng sẽ ký.”
“Nhỡ ký thì ?”
“Ta sẽ cướp dâu.”
Hắn ranh mãnh.
Ta tức giận đạp hai cái.
“Chàng thật vô !”
Hắn nhân cơ hội ôm ngã xuống, thấp giọng thì thầm bên tai:
“Tất cả là vì yêu nàng. Hạ Lan Từ, yêu nàng.”
Thì , đã giăng một thiên la địa võng, chỉ để giữ bên .
Hết.