Một Đời Bên Nhau - Chương 3
12
Hết đêm đến đêm khác, trăng thu treo cây khô ngoài cổng.
Ta bỗng dưng mất ngủ, rón rén rời giường, vòng qua Tạ Thượng Nhân, sân.
Trong sân, một cái bàn gỗ cũ, bốn cái ghế sứt mẻ.
Trên bàn còn để chén trà nguội và một ít hạt dưa từ tối qua.
Cẩu Đản ngủ say như chết, trộm khiêng cũng chẳng biết.
Ta chán quá, gặm hạt dưa, uống trà cũ, đếm .
“Sao nàng ngủ?”
Bỗng một giọng vang lên, giật bật dậy khỏi ghế, thấy là Tạ Thượng Nhân, mới thở phào, vỗ vỗ ngực để trấn an bản thân.
“Nhị Lang, làm sợ chết! Sao tiếng động ? Sao cũng ngủ? Cũng mất ngủ ?”
Tạ Thượng Nhân đưa cho một ly trà, cầm lấy, bất ngờ phát hiện trà vẫn còn ấm.
“Lúc nãy nàng dậy, đã biết .”
Ta nhấp một ngụm trà nóng, vô cùng kinh ngạc và áy náy.
“Nhị Lang, xin , trằn trọc mãi ngủ , đã cố nhẹ nhàng lắm , ngờ vẫn…”
“Không .”
Tạ Thượng Nhân nhận ly trà từ tay .
“Do quen . Ở chiến trường, ngủ cũng giữ cảnh giác, bất kỳ động tĩnh nào là lập tức tỉnh dậy.”
Ta sang Cẩu Đản đang ngủ như heo biết trời đất, khỏi cảm thán.
“Nhị Lang đáng tin hơn Cẩu Đản nhiều.”
Tạ Thượng Nhân cũng theo hướng , thấy Cẩu Đản ngủ biết trời trăng, bật .
“Nàng đem so với Cẩu Đản?”
Ta sững sờ.
Nhị Lang… … !
Dù chỉ là khổ.
“Sao thế?”
“Nhị Lang lên, thật .”
13
Gió thu nhè nhẹ, trăng sáng cao, uống trà.
Nam cô nữ quả… ừm, thật thích hợp để làm chút chuyện ban ngày tiện làm.
Ta vội nắm lấy cơ hội, mở lời trò chuyện với Nhị Lang.
“Nhị Lang, nếu việc xa, thể báo cho một tiếng ?”
“Hai ngày nay ở nhà, lo lắng.”
“Công công và bà bà cũng biết , họ cũng lo.”
Gió thổi qua, vành tai của chút đỏ lên. Một lúc lâu, mới chậm rãi đáp lời.
“Ừm, .”
Lại là tiếng trà rót chén, cố gắng uống thật nhẹ nhàng, đó đã mất hết hình tượng khi đánh , giờ từ từ kéo .
“Mấy ngày nay về biên quan, chiến hữu cũ gửi thư bảo đến tụ họp, gấp quá nên kịp báo với mọi .”
“Lần , sẽ nhớ.”
“Ta vốn quen sống một , nhiều điều thích nghi , mong nàng thông cảm.”
Ta gật đầu liên tục.
Hiếm lắm mới thấy nhiều như .
Thông cảm! Đương nhiên là thông cảm!
“Không !”
“Nhị Lang cứ từ từ mà quen là .”
Nhị Lang gật đầu, trầm ngâm một lát.
“Nàng gả cho , thấy ấm ức ?”
“Nếu , thể để nàng rời .”
Ta ngẩn .
Ta đã nghĩ tới nhiều chủ đề trò chuyện cho tối nay, nhưng nghĩ đến chuyện “thả tự do” .
Chẳng lẽ… phòng là vì chuyện ?
—
14
Ở Dốc Tướng Quân một tục lệ gọi là “dưỡng nương tử”.
Do hầu hết nam nhân lính, nơi nhiều cô nương xuất giá.
Cũng ít lão nhân cô độc ai chăm sóc.
Lâu dần, hình thành một tục lệ—những lão nhân sẽ chọn một cô nương phù hợp, thương lượng với gia đình nàng, đón nàng về làm con dâu.
Chiến sự căng thẳng, nam nhân thể về nhà, nhiều còn bỏ mạng nơi sa trường.
Cha mẹ các trai thư báo tin, cũng chẳng cần hỏi con đồng ý , chỉ đơn giản là thông báo.
Dĩ nhiên, cũng phản đối.
Có đã ý trung nhân từ lâu.
phản đối thì ích gì?
Giữa thời loạn thế, mạng sống còn chẳng biết giữ , cha mẹ cứ để con kêu ca thì kêu ca.
Nếu may mắn sống sót trở về, tự khắc sẽ cách giải quyết.
Còn nếu thể trở về… ít nhất đã thắp hương cho họ, đường xuống hoàng tuyền cũng bầu bạn.
Làm cha mẹ, dù sống chết cũng đều nghĩ cho con .
Thoạt vẻ bất công với nữ tử, nhưng thực là một lựa chọn .
Nữ nhân ở Dốc Tướng Quân, nếu lập gia đình, sẽ cô độc đến già.
Sống thì ai nương tựa, chết cũng chẳng ai lo.
Dưỡng nương tử, cũng nghĩa là “đổi con gái”.
thì khác— là tự tìm đến.
Nhà họ Tạ nghèo. Năm đó, tiền thuốc thang cho đại bá đã vét sạch gia sản.
Về , mỗi tháng đều dựa quân lương Nhị Lang gửi về để lo thuốc men cho đại bá, cuộc sống càng thêm khốn khó.
Sau khi đại bá qua đời, mới tìm đến cửa.
Cha mẹ Nhị Lang đã già, cần chăm sóc.
Ngôi nhà cha mẹ để cho vốn đã rách nát, một trận bão lớn quét qua, nó sụp đổ.
Ta bạc để thuê dựng , cũng đủ sức tự xây.
Cuối cùng, đành từ bỏ.
Từ đó, dẫn theo , chỗ ở cố định, trú ngụ nhiều nhất là trong chùa.
Nhà họ Tạ tuy nghèo, nhưng tường đất chắc chắn.
Lúc , trồng khoai tây, bán khoai tây, dành dụm chút tiền.
Vì , mặt dày mang một sọt khoai đến nhà họ Tạ, suốt một ngày chuyện với cha mẹ Nhị Lang.
Thời thế khó khăn, chỉ nương tựa lẫn mới mong sống sót.
Cha mẹ Nhị Lang trúng sự siêng năng của , trúng căn nhà của họ.
Dĩ nhiên, trong đó cũng phần báo ân—khi , nhờ đại bá của Nhị Lang chỉ bảo, mới tìm con đường kiếm sống.
Thế là, trở thành nương tử của Nhị Lang, trở thành phu quân của .
Cha mẹ thư báo tin.
Nhị Lang gì.
Không phản đối, nghĩa là ngầm đồng ý.
Thế là mang theo , gả nhà họ Tạ.
May mắn thay, cha mẹ chồng hiền hậu, đối đãi như con ruột, với cũng .
—
“Không ấm ức, ấm ức!”
Ta vội vàng xua tay, giải thích.
Nhị Lang một cái, sắc mặt như đang nghi ngờ.
“Ta tự nguyện, tự nguyện!”
Ta lập tức nhấn mạnh.
Nhị Lang , vẻ mặt như tin nổi.
Gió lạnh thoảng qua, hờ hững đáp một tiếng: “Ồ.”
“Nàng chê , thì .”
Chàng ngẩng đầu lên trăng, dường như đang suy tư điều gì.
Ta sững sờ.
Lại là cái kiểu ?
“Nhị Lang, ?”
Nhị Lang trả lời, chỉ cúi đầu cầm một nhánh cây khô bên cạnh, tùy tiện vạch từng nét ngang dọc đất.
Từ khi trở về, nhận làm gì cũng quy củ—chăn gấp ngay ngắn, bát đũa rửa sạch sẽ, củi chẻ xếp gọn gàng…
lúc , đường nét vẽ rối loạn vô chừng.
Ta bỗng chốc hiểu .
Chàng… đang tự ti ?
“Nhị Lang nhà thương ở mắt là vì nước nhà, vì bá tánh, đó là một điều vinh quang!”
“Nhị Lang nhà phong thái đường đường, vai rộng eo thon, uy phong lẫm liệt, lên đại sảnh, đánh cường đạo, xuống nhà bếp, trồng khoai tây, đào đất cũng giỏi!”
“Nhị Lang nhà hiếu thuận, chung tình, lười biếng, còn dũng cảm và lương thiện, đúng chuẩn nam tử hán đại trượng phu!”
“Không biết bao nhiêu cô nương ở Dốc Tướng Quân từng thầm mến ! Tiểu Vi, Tiểu Phương, Tiểu Hồng… mỗi lần gặp , ánh mắt các nàng là hâm mộ!”
“Có một phu quân như , mừng còn kịp, ghét bỏ chứ? Chẳng lẽ cho rằng là kẻ ngốc biết điều?”
Gió thoảng qua.
Ta thấy khóe môi Nhị Lang khẽ cong lên.
“Trà nguội , để rót thêm cho nàng.”
Chàng chậm rãi rót trà, dáng vẻ nhàn nhã ung dung, dù bịt một bên mắt cũng che nổi phong thái tuấn tú.
cha mẹ chồng đặt tên cho , quả là sai chút nào.
Ta bất giác ngây .
Gió thoảng qua…
Trà đã uống thêm vài chén.
“Nàng làm biết chung tình?”
Một lúc lâu, Nhị Lang bỗng hỏi.
Ta mới giật phản ứng , đột nhiên thấy tiếng chó sủa.
“Gâu! Gâu! Gâu!”
15
“Bắt trộm!”
Hóa là nhà bên cạnh trộm đột nhập.
Ta bật dậy như bay, vớ lấy cây gậy bên cạnh, nhưng Tạ Thượng Nhân nắm chặt giữ .
“Lùi .”
Cẩu Đản chạy ngoái đầu , do dự mấy lần.
Dốc Tướng Quân thường xuyên trộm vặt.
Trước đây từng cầm gậy, cùng Cẩu Đản giúp hàng xóm đuổi bảy tám tên trộm .
Nhà hàng xóm là thím Thái, bà sống cùng cháu gái, vốn đã khốn khó lắm .
Tạ Thượng Nhân chân dài thật, thể lực cũng thật, lập tức đuổi kịp Cẩu Đản.
Cẩu Đản hổ danh là “chó săn bắt trộm”.
Tạ nhị lang hổ danh là từng trận.
Một kẻ cắn chặt ống quần, một kẻ quật ngã bằng đòn bẻ tay, phối hợp hảo như thể đã bắt trộm cùng từ lâu lắm .
Chẳng mấy chốc, hai một chó đã bắt gọn ba tên trộm.
Ba tên , hóa chính là ba tên thổ phỉ lần .
Đêm trở về yên tĩnh.
“Ngươi cứ thích lao lên như ?”
Trên đường về nhà, giọng của Tạ Thượng Nhân nghiêm túc ba phần, mang theo bảy phần tức giận.
Ta gật đầu cũng , lắc đầu cũng xong, giọng lí nhí như muỗi kêu.
“Cũng hẳn là lao lên , Cẩu Đản mới là lao lên đầu tiên mà.”
“Nhị lang nhà, và Cẩu Đản là khỏe nhất trong nhà, đương nhiên xông lên …”
Giọng càng càng nhỏ.
Tạ Thượng Nhân đột nhiên dừng bước, nắm lấy tay .
Bàn tay ấm áp, rộng lớn. Ta cúi đầu, vội vã mà đỏ mặt.
Bàn tay lớn nắm lấy bàn tay nhỏ, từng bước từng bước cùng .
Có thứ gì đó, đang âm thầm thay đổi, lớn dần.
Đây là cảm giác mà từng trải qua.
Có chút… ngọt ngào.
“Sau , và Cẩu Đản mới là khỏe nhất trong nhà.”
Tạ Thượng Nhân chợt lên tiếng.
Cẩu Đản chạy lăng xăng quanh chúng , cái đuôi vẫy tít ngừng.
Lòng bàn tay truyền đến ấm, bàn tay to khẽ đổ chút mồ hôi, khóe miệng khẽ cong lên.
Nhị lang biết từ lúc nào, vành tai đã dần dần đỏ ửng.
“Ừm.”
Trời đêm vắng lặng, gió thổi nhè nhẹ, hai một chó lững thững về nhà.
Tối nay, trời quá.
“Tỷ tỷ, tỷ phu!”
“A Đệ, A Thượng!”
Ngẩng đầu lên, thấy cha mẹ chồng nắm tay Cẩu Đản, còn Cẩu Đản dụi dụi mắt, cổng viện chờ chúng về.