Quán Lẩu Âm Dương - Chương 2
4
Ngày hôm , cửa tiệm lẩu đã một hàng dài xếp hàng chờ đợi. Từng nhóm, từng nhóm rì rầm trò chuyện, mặt mày vui vẻ, chẳng ai cảm thấy mệt mỏi sốt ruột vì chờ đợi.
Những khuôn mặt tươi , lấp lánh ánh đèn, như thể họ đang tìm thấy một điều gì đó tuyệt vời trong khí . Và thể phủ nhận, mùi hương của lẩu Âm Dương hòa quyện gian, len lỏi qua khe cửa, khiến dày cồn cào, nhưng kỳ lạ thay, chẳng hề thấy đói.
Mỗi thực khách bước đều cảm nhận rõ rệt sự kỳ lạ của quán. Dù mọi thứ vẻ bình thường, nhưng ánh mắt họ như mơ hồ, như thể họ đang đến với một nơi đã quá quen thuộc, nơi mọi điều kỳ diệu đều thể xảy .
Họ ăn uống ngừng, mặt đỏ bừng, ngớt lời khen ngợi, nhưng điều gì đó trong họ dường như đã thay đổi, như thể họ đang mải mê chìm trong thứ gì đó ngoài sức tưởng tượng của .
“Bà chủ ơi, lẩu nhà chị đúng là tuyệt phẩm! Không ngờ ngày trẻ như thế !” Một đàn ông trung niên lên tiếng, giọng giấu nổi sự phấn khích.
“ ! Chồng từ lúc ăn lẩu ở đây, tối nào cũng như tân lang !” Người phụ nữ cạnh đùa, khuôn mặt đầy hàm ý, mắt lấp lánh. câu đó, chợt nhận ánh mắt của bà trống rỗng, như thể chỉ đang một thứ gì đó đã còn tồn tại.
Tiệm lẩu nhà bán gì khác, chỉ bán duy nhất lẩu uyên ương. Mỗi ngày chỉ nhận đúng mười bàn. Dù quy tắc nghiêm ngặt như , khách vẫn đổ xô đến, tranh xếp hàng, như thể họ thể sống thiếu món lẩu . Mỗi nồi lẩu đều giá 10.000 tệ mỗi , một con số nhỏ. Đàn ông chỉ gọi lẩu trắng, phụ nữ chỉ gọi lẩu đỏ. Chẳng ai thắc mắc về quy định đó, họ chỉ lặng lẽ tuân theo, như thể đó là một phần của thế giới họ đã chấp nhận.
Mẹ vẫn tiếp đón khách với nụ rạng rỡ, đôi tay thành thạo múc nước dùng nồi lẩu. Bà như một điều hành điệu nghệ, nắm giữ mọi thứ trong tầm tay, nhưng đằng vẻ ngoài đó, cảm nhận sự lạnh lẽo đến kinh hoàng. Bà chỉ là chủ tiệm lẩu, mà dường như là một giữ chìa khóa cho một cánh cửa thế giới khác, nơi mà những linh hồn lạc lối sẽ tìm đến.
Tôi bên ngoài đám đông, ánh mắt rời khỏi mẹ. Khuôn mặt bà đã già nhiều, nếp nhăn da hằn sâu, đôi mắt bà còn ánh lên sự tươi trẻ như xưa. một điều nhận thấy rõ ràng: mỗi khi bà mỉm , làn da bà dường như mịn màng hơn, làn tóc bạc bỗng trở nên óng ả hơn.
“Ồ, đây chẳng là ông chủ Lý ? Lâu lắm gặp ông!” Mẹ vui vẻ gọi, khi một đàn ông bụng bia, đeo sợi dây chuyền vàng to bản bước .
Ông dâm đãng: “Hahaha, tất cả là nhờ lẩu của bà chủ đây! Dạo đêm nào cũng như tân lang , hahaha!” Ông vỗ bụng, làm động tác chỉ chỉ nó, khuôn mặt nhễ nhại mồ hôi.
“ mà bà chủ , lẩu của bà thần kỳ như , chính bà …” Ông ngập ngừng, mắt lóe lên tia nghi vấn.
Những thực khách xung quanh cũng bắt đầu lắng , mẹ bằng ánh mắt đầy tò mò, thậm chí là một chút mỉa mai.
“ đó, bà chủ, bà cũng chú ý chăm sóc bản thân chứ!” Một lên tiếng, “Nhìn tóc bà , bạc gần hết !”
Mẹ gượng gạo, nụ như gì đó khang khác. “Tôi chỉ là một góa phụ, chăm sóc thì cũng gì khác .” Bà lưng bước bếp, dáng khập khiễng.
Tôi thể chịu đựng nữa, vội vã theo bà, từng bước như gánh nặng.
“Mẹ…” Tôi gọi, giọng nghẹn .
Mẹ khựng , đôi tay chà tạp dề, ánh mắt đột ngột trầm xuống. Bà thò tay túi quần, lấy một chiếc thẻ ngân hàng lạnh lẽo.
“ , suýt nữa thì quên đưa cho con.” Bà đặt thẻ tay , giọng bà thấp , như chút gì đó buồn bã. “Tháng con tròn 18 tuổi , đây là sính lễ mà cha con để cho con từ . Lúc còn sống, cha con dặn mẹ giữ cho con đến năm 18 tuổi mới đưa.”
Nhìn chiếc thẻ ngân hàng trong tay, thể thở nổi. Cha mất khi mới năm tuổi, ký ức về ông mờ nhạt như một vệt sương mù. Mẹ đã gánh vác tất cả, nuôi khôn lớn, và giờ chỉ thể bà trong đau đớn, thể hiểu hết những hy sinh của bà.
“Con sẽ học hành chăm chỉ, cho mẹ hưởng những ngày tháng hơn…” Tôi cố gắng , nhưng giọng nghẹn , thể tiếp.
Mẹ chỉ vuốt ve má , giọng bà nhẹ nhàng: “Bây giờ nghỉ hè , đừng cứ ru rú ở nhà nữa. Con vẫn Bắc Kinh chơi ? Mẹ đã đăng ký cho con một tour , con nhớ nhé? Bắc Kinh , nhớ chụp nhiều ảnh cho mẹ và cho cha con xem.”
Lúc mẹ câu đó, mắt bà đã hoe đỏ, chỉ chực trào nước mắt. Tôi cũng thấy sống mũi cay xè, suýt chút nữa thì kìm .
“Mẹ , mẹ gì , con du lịch xong vẫn sẽ về phụ mẹ trông tiệm mà!”
Tôi cố gắng nặn một nụ , nhưng lòng nặng trịch như đeo chì. mẹ siết chặt tay , lực mạnh đến mức như bóp nát xương .
“Nhị Nhị, lời mẹ, đừng dính dáng gì đến tiệm lẩu nữa!”
Nói xong, bà bưng đĩa thức ăn lưng bỏ . Tôi câu của làm cho đầu óc tê dại.
Nhìn đám thực khách tấp nập qua , những bàn ăn đầy ắp sơn hào hải vị, dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.
Gương mặt họ, khi ngấu nghiến thức ăn, phóng đại ngay mắt , giống hệt những thây ma trong phim kinh dị.
Sau cơn gió cuốn mây tan, chỉ còn một bãi chiến trường ngổn ngang.
Và mặt bọn họ, ngoại lệ, ai nấy đều phủ một lớp đỏ hồng khác thường.
lúc , chiếc xe màu đen lặng lẽ dừng bên lần nữa. Cửa kính xe chậm rãi hạ xuống, lộ gương mặt nhăn nheo quen thuộc.
Tôi gì, lặng lẽ bước lên xe.
“Quyết định ?” Giọng khàn khàn của gã đàn ông đeo kính đen vang lên.
Tôi hít sâu một dài.
5
Hôm đó, gã tìm đến .
Gã hẹn , cũng chẳng báo , chỉ đơn giản xuất hiện như một bóng ma. Khi thấy gương mặt gã qua khe cửa, trái tim bỗng thắt , như thể một điều gì đó đáng sợ đang đến gần.
Gã đó, mặt lạnh như băng, một nụ , chỉ ánh mắt sắc bén xuyên qua , giống như thể đã thấy hết mọi thứ trong tâm hồn . Dưới ánh sáng mờ của đèn hiu hắt, gã bước nhà, cần mời, cần sự đồng ý của .
“Cô biết …” Gã bắt đầu, giọng trầm và đều, hề vội vã, “Mẹ cô còn sống bao lâu nữa.”
Câu như một cú tát mạnh mặt . Tôi sững , lòng đau nhói. Không là biết mẹ đang ngày một yếu , nhưng chính gã , như đẩy một vực thẳm mà thể thoát .
Gã , ánh mắt chút cảm xúc, tiếp tục: “Bà đã dùng tinh huyết của để chế biến nước lẩu, một thứ thể khơi gợi dục vọng trong lòng con . Và chính cái ham âm dương đó, là nguồn sống của ‘Sở Giao Dịch Âm Dương’.”
Tôi chớp mắt vài cái, cố gắng hiểu những lời gã . “Sở Giao Dịch Âm Dương” là cái gì? Một thứ như huyền bí, như một tổ chức đen tối nào đó mà từng đến. cảm nhận rằng gã đang đùa. Mỗi lời đều đầy ẩn ý, mỗi từ như mang theo một mối đe dọa mơ hồ, khiến thể cảm thấy rùng .
Gã đàn ông đó rút từ trong túi một nén hương dài mảnh, ánh sáng nhạt từ cây hương làm cho khuôn mặt càng trở nên ma quái.
“Tám giờ tối nay, sẽ làm phép đưa cô mộng. Nhớ kỹ, đây là cơ hội duy nhất.”
Giọng gã chậm rãi, nhưng từng chữ như đóng đinh đầu .
“Cơ hội duy nhất…” Câu đó cứ vang vọng trong đầu , làm tim loạn nhịp, lòng như cuốn một vòng xoáy lối thoát.
Trở về nhà, trầm tư, những lời gã cứ lặp lặp trong đầu. “Cơ hội duy nhất…” Từng câu từng chữ của như cắt sâu tâm trí , như một lời cảnh báo mà thể né tránh.
Cảm giác bất an bao trùm lấy . Mẹ giờ đây càng lúc càng tiều tụy, làn da bà trở nên nhợt nhạt, đôi mắt còn ánh sáng, như thể một phần hồn của bà đã đánh cắp. Mỗi lần thấy mẹ, cảm thấy một sự đe dọa vô hình, như thể bà đang rơi một hố sâu mà thể nào thoát .
Lòng quặn thắt. Mẹ đã hy sinh bao nhiêu cho , nhưng giờ đây, là sự sống của bà đang là một phần trong những trò chơi đen tối mà hiểu hết. Gã đàn ông đến, để cứu giúp mà để lợi dụng, để khai thác, để biến tất cả thành một thứ gì đó tăm tối và kinh hoàng.
Tám giờ tối nay, sẽ đối diện với một quyết định quan trọng. Tôi biết đang bước cái gì, nhưng hiểu rằng từ giây phút , gì thể như nữa.
