Thập Lục Nương - Chương 7
Kiếm Như trả lời.
Lúc mới chợt nhận . Ta đến nhà họ Nguỵ hai tháng rưỡi, trừ những lúc dưỡng thương, đại thiếu gia từng bước chân khỏi nhà.
“Đại thiếu gia… đây ngài cũng ngoài ?”
Kiếm Như liếc một cái: “Ngươi gì ? Ngài triều, xử lý công việc, giao tiếp xã giao, bái kiến thân thích, thể ngoài? Ngươi từng thấy cảnh ngài ngoài thôi. Ngày đại thiếu gia thi đỗ Trạng nguyên, cưỡi ngựa dạo dài khắp phố, các cô nương trong kinh thành đều đuổi theo, ném túi hương cho ngài . Đến tối về tắm, cởi áo , vai đã bầm tím cả .”
Vậy chắc là từ khi thương, ngài ngoài nữa.
Haiz.
Ta kéo tay áo Kiếm Như: “Hai ngày nào cũng ăn cơm nấu, ngán ? Hôm nay hiếm khi ngoài, là mua món gì khác mang về? Đại thiếu gia thích ăn gì nhất?”
“Cái … .”
“Hả? Sao ?”
Làm món gì thích ăn? Như , thích ăn kẹo hồ lô.
Kiếm Như suy nghĩ kỹ, đó khẳng định:
“Thật sự là . Ta theo bên cạnh đại thiếu gia bao nhiêu năm nay, từng thấy ngài kén chọn món gì. Từ hoành thánh ở quán vỉa hè, bánh bao trong quán sang trọng, trà chén ở nơi quê mùa, đến trà quý thượng cống, đại thiếu gia đều ăn như cả.”
Ta: …
Hóa đuổi vì cơm nấu ngon, mà là do chủ nhân kén ăn?
Nghĩ đến vẻ bình thản của ngài , từ khi biết ngài đến giờ, từng ngài than phiền điều gì. Kể cả khi ngủ quên làm lỡ việc, ngài cũng trách mắng.
Ta gãi đầu, : “ chắc chắn món thích. Đại thiếu gia hình như thích đồ cay lắm. Lần xào thịt với ớt, ngài hầu như động đũa.”
“Sao ngươi biết? Rõ ràng mỗi lần ba chúng ăn, đĩa nào cũng sạch mà.”
Ta thở dài: “Đó là do ăn nhiều…”
Kiếm Như: “……”
Đại thiếu gia ở nhà một lâu như , nên khi mua xong rau, và Kiếm Như vội vã về.
Huynh rõ ràng đồng tình với việc cố chấp mua một xiên kẹo hồ lô về.
“Ngươi mua cái làm gì? Tưởng đại thiếu gia là trẻ con ba tuổi chắc?”
“Huynh trẻ con ba tuổi, nhưng cũng ăn đấy thôi? Hơn nữa, chúng ăn , mang cho đại thiếu gia, ?”
“Ngài chắc chắn sẽ ăn .”
“Thế xem, đại thiếu gia thích ăn gì? Chúng mua về.”
Kiếm Như nghẹn họng, gãi mũi, trả lời.
Trong phủ họ Nguỵ, đại thiếu gia đang bên cửa sổ sách, một tay hờ hững cầm cuốn trục, tay còn thò khỏi tay áo, chống cằm. Xung quanh yên tĩnh vô cùng, chỉ chút gió nhẹ và vài cánh hoa rơi.
Ta và Kiếm Như, mỗi xách một tay đầy rau, tay dây quai thít đến mức hằn trắng.
Đang giữa mùa hè, xiên kẹo hồ lô mang về đã bắt đầu tan chảy, giấy bọc cùng thấm cả đường, dính nhơm nhớp, như sắp nhỏ giọt.
Sợ để lâu kẹo sẽ chảy hết, bước nhanh đến cửa sổ, vui vẻ gọi to: “Đại thiếu gia!”
Tiếng gọi như hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng. Đại thiếu gia khẽ sững sờ, ánh mắt vốn cô đơn bỗng sáng lên chút ánh quang. Ngài sang , môi hiện một nụ : “Sao về sớm ?”
Ta quá lùn, cửa sổ cao, dù kiễng chân cũng chỉ lộ cái đầu. Ta nhảy lên, giơ cao xiên kẹo hồ lô: “Đại thiếu gia, đỡ lấy, mau đỡ lấy!”
Ngài vẻ nghi hoặc.
“Đây là…?”
“Kiếm Như và nô tỳ mua cho ngài,” hào hứng , “ biết ngài thích ?”
Một giọt đường từ xiên kẹo rơi xuống, đúng lúc nhỏ ly nước của ngài, tạo một vòng sóng lăn tăn. Ngài hạ mắt , trầm giọng một câu cảm ơn.
Ôi dào, cảm ơn gì chứ.
Ngài đã để dọn ở trong viện của ngài, ngủ một ở hai dãy phòng tối tăm , cảm ơn ngài còn hết.
Ta vẫy tay, tươi: “Ngài mà thích ăn, lần nô tỳ mua nữa nhé.”
Đại thiếu gia khẽ mỉm , mở miệng vẫn là một câu cảm ơn: “Phiền ngươi .”
Phiền gì chứ? Tiền mua kẹo hồ lô vốn là của nhà họ Nguỵ, chỉ tự ý mua thôi, làm xứng đáng nhận lời cảm ơn của chủ nhân.
Ta vẫy tay, xách hai giỏ rau, chạy biến . Đến ngày hôm , giao rau vẫn đến.
Trong bếp, đang ướp cá mua hôm qua, thầm mừng vì đã chuẩn sẵn, kéo Kiếm Như mua khá nhiều.
Kiếm Như biết nhà của giao rau ở , ăn xong bữa trưa, tìm một chuyến.
Một canh giờ , Kiếm Như trở về với vẻ mặt khó coi. Huynh đến gặp đại thiếu gia, mà thẳng đến chỗ .
Thấy Khiến Như mặt mày , liền pha một ấm trà, đun nước nóng cho uống.
Lò lửa bập bùng, Kiếm Như cầm chiếc quạt lá quạt gió, chờ mồ hôi ráo bớt, lúc mới bực dọc lên tiếng: “Người giao rau họ Trương, hôm ngã gãy chân .”
“Ngã gãy chân? Đã mời đại phu đến khám ?”
“Hừ, ngươi thương làm gì? Cái đ//ồ ch//ó thấp!”
Tự nhiên như thế? Câu câu chẳng ăn nhập, làm cũng rối tung.
Uống xong hai chén trà, mới hiểu chuyện.
Hóa giao rau làm thuê cho một hộ lớn cung cấp rau trong vùng, cung cấp cho ít phủ của các gia tộc quyền thế. Dù ông Trương gãy chân, nhà ông vẫn còn khác. Cùng lắm thì báo lên chủ nhà, đổi khác giao rau cho nhà họ Nguỵ cũng chẳng chuyện lớn.
Nói trắng , họ coi thường nhà họ Nguỵ vì gia cảnh sa sút. Giờ đây, mỗi hai ngày mới giao một lần, chỉ giao lượng thức ăn đủ cho ba . Lợi nhuận ít ỏi, họ đã chẳng mặn mà gì, nay mượn cớ gãy chân, giả vờ biết, ngang nhiên gạt nhà họ Nguỵ ngoài.
Kiếm Như làm ầm một trận, đòi gặp chủ nhà của giao rau. chờ nửa canh giờ vẫn thấy mặt, chỉ bảo chủ nhà đang tiếp khách. Còn tiếp ai thì tiểu đồng giữ cửa chịu , ý rằng chủ nhân của họ đang tiếp đón bậc quyền quý, chẳng liên quan gì đến Kiếm Như.
Kiếm Như nặng nề đặt chén trà xuống bàn, siết chặt nắm đấm, buột miệng mắng:
“ là ch//ó thấp! Ngày xưa bợ đỡ nhà họ Nguỵ còn kịp, cá tươi từ cực Nam đưa lên, vội vội vàng vàng mang tới, chỉ sợ chậm một khắc cá còn tươi. Nếu …”
Kiếm Như đột nhiên ngậm miệng.
Ta nhỏ giọng hỏi: “…Vậy là , giao rau giao cho chúng nữa ?”
Kiếm Như mím chặt môi, hồi lâu đấm mạnh xuống bàn, hừ lạnh: “Không giao thì thôi, nhà họ Nguỵ thiếu bạc, chúng tự mua!”
Ta : “Vậy thì, từ giờ mỗi ngày sẽ dậy sớm thêm một canh giờ. Bây giờ đã quen đường, để mua rau. Rau sáng sớm cũng tươi hơn.”
Kiếm Như liền bảo: “Thế , hai chúng thay phiên .”
Từ lần đại thiếu gia phát bệnh giữa đêm mưa, gọi mãi Kiếm Như thưa, đã dọn về ngủ trong phòng đại thiếu gia. Mùa hè mưa nhiều, dám ngủ riêng nữa, sợ ngủ quên mà ngài xảy chuyện.
Chuyện thay phiên chắc chắn .
Ta bèn : “Kiếm Như ca, còn hầu hạ đại thiếu gia rửa mặt chải đầu, ngài tỉnh dậy thấy thì làm ? Với , vốn phụ trách bếp núc, mua rau cũng là việc trong bổn phận. Huynh cứ lo chăm sóc đại thiếu gia cho .”
Từ đó, việc chợ mua rau thêm danh sách công việc của .
Kiếm Như giấu kỹ chuyện với đại thiếu gia. Huynh hề nhắc đến việc giao rau coi thường nhà họ Nguỵ, chỉ rằng giao rau gãy chân, nghỉ một thời gian.
Có câu: “Không làm chủ biết giá gạo củi.”
Trước đây rau đều do quản gia đặt sẵn, giao chỉ việc mang tới, tiền bạc qua tay . Nấu ăn thoải mái, chẳng cảm thấy gì là đắt đỏ.
Lần chợ với Kiếm Như, cũng là trả tiền. Đến lượt , mỗi lần mở túi tiền, trong lòng đau như cắt.
Dưới chân thiên tử, vật giá ở kinh thành mà đắt đỏ thế ? Một cái móng giò, số tiền mua nửa tấm sườn ở quê .
Dù số tiền của , cũng chẳng đến lượt quyết định, nhưng việc tiêu tiền như nước khiến thấy yên lòng.
Hiện tại nhà họ Nguỵ chỉ còn lão gia nhận bổng lộc triều đình, đại thiếu gia cần dưỡng bệnh, nhị thiếu gia học, nuôi thêm năm hầu. Thân thể của lão gia và phu nhân cũng …
Cảm giác làm nhớ đến cảnh cha ở quê, khi mẹ mất, một với hai mẫu ruộng cằn nuôi sống cả nhà. Cuối cùng, buộc tìm môi giới, tự bán làm hầu.
Ngồi ăn núi lở, khỏi bất an.
Ngoài chợ, một phụ nhân bán hàng thêu dạo. Ta kim chỉ, Chu ma ma khi đã để cho cái giỏ kim chỉ của bà.
Ta gần xem. Bà bán khăn tay, viền tạp dề, và yếm nhỏ cho trẻ con. Đường kim mũi chỉ tinh tế, thêu sống động. Vậy mà buôn bán cũng chẳng khấm khá.
Ta thầm cảm thán, thêu thế , biết luyện bao lâu mới bằng một nửa của bà .
Chợt nghĩ, thực cũng nhất thiết bán đồ thêu. Trước đây, từng một món khác để bán.
Hồi còn thích Thu Sinh ca, chuyên làm đồ bằng mây tre, cũng giúp . Mùa hè nóng nực, nếu làm vài cái quạt nan mang bán, lẽ cũng kiếm tiền.
Dù nhà họ Nguỵ sa sút, tiền lương tháng vẫn trả đúng hạn. Ta để dành một nửa gửi về quê, còn một nửa, tính cũng đủ mua vài thanh tre.
Ta bèn nhờ một ông chú bán rau, hôm mang giúp hai thanh tre từ ngoài thành.
Kiếm Như vô tình thấy kéo mấy khúc tre gãy về, hỏi định làm gì. Ta lấp liếm bảo: “Làm củi nhóm bếp.”
Ta dám để biết, đang làm hầu trong nhà họ Nguỵ, còn kiếm thêm việc bên ngoài.
Thế là, ngoài việc nấu cơm quét dọn mỗi ngày, hễ chút thời gian rảnh, lén làm quạt tre trong phòng .