Tường Đóng Kín - Chương 4
Chạng vạng, trời sẫm tối, tiếng gõ cửa vang lên.
Ngoài cửa là một bà tử.
Bà Thẩm Quân hài lòng với công thức mực và số mực dâng lên, sai bà mang đến một túi bạc, xem như mua đứt.
Bà tử còn đặt cây trâm bạc đưa cho nha tay .
“Công tử thấy trong ngực nha một cây trâm cũ như thế, rằng đây lẽ là di vật mất để , bảo trả về cho cô nương, giữ cho .”
Buổi sáng ép cưới , buổi tối vì chút “tình nghĩa với tiên phu” mà động lòng.
Người tiền, tâm tư thật khó đoán.
may thay, ít bây giờ đã lộ phí để rời .
7. Hợp Tác
Ta thể rời .
Sau khi bà tử rời , gõ cửa.
Một gã sai vặt đưa một tấm danh , rằng Tứ công tử nhà họ Chu mời ngày mai đến Trích Quế Lâu ở Tô Châu để trò chuyện.
Ta đảo mắt xung quanh, may thay lúc hàng xóm đều đã nhà ăn cơm tối, ai dạo chơi ngoài đường.
Ta nhận lấy danh .
Lại thêm một vị công tử mà thể từ chối.
Hôm , tiến Trích Quế Lâu.
Đây là một trà lâu nổi danh trong giới thư sinh.
Ta chút tiếc nuối, đáng tiếc tiệm cơm.
Tiểu nhị tiến lên chào hỏi:
“Xin hỏi Tạ phu nhân?”
Sau khi xác nhận, liền dẫn lên lầu hai, một gian phòng riêng.
Gian phòng thanh nhã, mùi đàn hương lượn lờ trong khí.
Trên tường treo vài bức tranh thư pháp của các danh gia tiền triều.
Ta khỏi ngạc nhiên, một trà lâu dám treo những bức họa quý giá như , thật giống những nơi từng lui tới.
Không kìm tò mò, bước đến gần, chăm chú quan sát.
“Đây chỉ là hàng giả, tranh mô phỏng mà thôi.”
Một giọng ôn hòa cất lên từ cửa.
Ta đầu , thấy một nam nhân ăn vận chỉnh tề đang đó.
Hắn khẽ chắp tay, hành lễ nhẹ:
“Mời phu nhân đến đây hàn huyên, quả thực mạo .”
Ta vội vàng đáp lễ, che giấu sự hoảng loạn trong lòng.
“Thiếp thân chỉ thấy bức tranh , nên xem thử thôi.”
Bình tĩnh, sơ suất.
Vừa hôm qua còn biết chữ, hôm nay lộ hứng thú với tranh thư pháp, suýt chút nữa thì hỏng chuyện.
Chúng xuống uống trà.
Chu tứ công tử mặc một thân cẩm y hoa lệ, kiểu dáng quá rườm rà, nhưng chỉ chất vải cũng biết giá trị nhỏ.
Thứ cho nông cạn, chỉ nhận mặc đồ đắt, còn thì chẳng biết gì thêm.
Hắn vòng vo, mở miệng đã thẳng vấn đề:
“Phu nhân mỗi tháng ngày rằm đều mua hương liệu, bán mực, đã lọt mắt Thẩm gia.”
“Không biết phu nhân còn công thức mực nào ? Có thể bán cho tại hạ chăng?”
Ta đặt chén trà xuống, mặt lộ vẻ áy náy:
“Thưa công tử, những thỏi mực và công thức mà tiên phu để , thân đã bán hết cho Thẩm công tử .”
“Ngài đến muộn .”
“Còn về hương liệu,” mỉm , thuận tiện tìm lý do cho những lần mua nguyên liệu, “ thân mua chỉ để đốt hương thơm trong nhà mà thôi.”
Đối diện, Chu công tử vẫn giữ thái độ bình thản, dường như đã đoán sẽ từ chối.
Hắn khẽ nhếch môi, giọng điệu hời hợt mà chắc chắn:
“Trong viện của phu nhân một gian nhà chứa củi, nhưng bên trong e rằng củi lửa nhỉ?”
Tim đập mạnh, ánh mắt nhanh chóng ngước lên .
Hắn sai.
Chế tạo mực là một công việc tinh tế, cần một nơi cố định để xử lý nguyên liệu.
Gần một năm qua, căn phòng chứa củi đã chất đầy nguyên liệu, khuôn mẫu, và vô số thỏi mực đang nghiên cứu.
Chu công tử nhẹ:
“Phu nhân cần lo lắng. Ta ý làm khó. Chỉ cần mỗi quý, phu nhân cung cấp cho một công thức mực mới. Đổi , cho phu nhân hưởng một phần mười lợi nhuận từ số mực bán .”
Ta kinh ngạc.
Hóa , giống như Thẩm công tử, cưỡng ép hậu viện, khiến còn đường thoát.
Hắn hợp tác với .
Một luồng sinh khí mạnh mẽ tràn huyết mạch , khiến như sống .
Như thể đã về thời gian cha mẹ và ca ca bảo vệ, đủ dũng khí để thương lượng cùng .
“Hai thành. Mỗi quý một bộ mực mới, hoa văn cam đoan đều là kiểu dáng mới.”
Chu công tử sảng khoái gật đầu, cùng nâng chén uống trà.
Ta vẫn ở trấn Ngân Hoa như cũ, mỗi quý sẽ của đến lấy công thức, khuôn mẫu, và kiểu hoa văn mới.
Trong đầu chất đầy tranh mẫu, đồ án từ nhiều sách vở, đủ để cầm cự đến ngày ca ca đến đón.
rốt cuộc, đợi ca ca.
Bởi vì đã tự kinh thành.
Những thỏi mực mới do chế tạo dùng trong cửa tiệm văn phòng phẩm của Chu công tử, lập tức các thư viện lớn săn đón, một thời gian dài danh tiếng lan xa.
Ta chỉ nhờ Chu công tử dò hỏi sở thích của vài vị viện trưởng trong các thư viện danh tiếng, đó gửi biếu bọn họ một ít mực.
Một trong số đó vị viện trưởng vô cùng yêu thích hoa sen.
Giữa trời đông giá rét, khi cầm lấy thỏi mực, lão nhận trong đó phảng phất hương sen nhàn nhạt, liền vô cùng tán thưởng.
Tin tức lan , các thư sinh, khác trong thư viện cũng đua bắt chước.
Mà đó chính là mùi hương đã hao tổn tâm sức, dùng hết cả hai mùa hè thu để điều chế – mùi hương thích hợp nhất để chế tạo mực.
Trong khi đó, nội bộ Thẩm gia xảy tranh chấp kịch liệt.
Nhân lúc Thẩm lão gia gia bệnh nguy kịch, hai công tử nhà họ bắt đầu giành giật gia sản, còn tâm trí lo liệu cửa hàng văn phòng phẩm.
Việc làm ăn xuống dốc, cửa tiệm vắng khách.
Bạc cứ thế từng túi từng túi gửi đến tay .
Lúc mới biết, cửa hàng văn phòng phẩm của Chu công tử chỉ ở Tô Châu, mà trải dài khắp cả nước.
Sau khi giao công thức mực của một quý tiếp theo, Chu công tử mời uống trà.
Lần , với rằng đường tỷ của , Vinh An quận chúa đã về , gặp mặt một lần.
Đường tỷ?
À, đúng .
Chu công tử, còn gọi là Chu Thắng Kỳ, là một nhánh xa của hoàng thất.
Triều đình lập quốc đã trăm năm, hoàng tộc ngày càng đông, chốn hoàng cung cũng ngày càng chật chội.
Một số nhánh hoàng tộc đã bắt đầu mượn danh nghĩa “quản lý đồ cưới cho nữ quyến” để bước chân thương nghiệp.
Chu công tử dồn ép khiến Thẩm gia thở nổi.
Mà Vinh An quận chúa nhân cơ hội tay, giành lấy mấy cửa hàng của Thẩm gia, biến chúng thành “hồi môn” của .
Quận chúa tỏ vẻ hài lòng, quyết định ban cho Chu tứ công tử một chức quan.
Thuận tiện, nàng cũng tò mò biết trông như thế nào.
8. Tiến Kinh
Trước khi lên đường đến kinh thành, đem bạc gửi tiền trang.
Một phần ngân phiếu, thuê tiêu cục hộ tống về quê. Đồng thời, tìm đến trạm dịch chính thống, thư hướng dẫn cha mẹ cách đổi ngân phiếu.
Trong thư, cũng báo tin sắp kinh, đồng thời nhắc cha cần tiếp tục bán mạng cho Thẩm gia nữa, bởi nội bộ họ đã xảy biến cố.
Phần ngân phiếu còn , bọc trong giấy dầu, khâu lớp lót áo trong.
Sau đó, thu dọn hành lý, hướng về phương Bắc mà .
Trên đường , thường cùng Chu công tử đánh cờ.
Nữ dạy từ nhỏ giỏi nhất là hội họa, kế đó là thư pháp, kém nhất chính là cờ vây.
Chu công tử :
“Tư duy nàng quá đơn giản, nên học nổi cờ vây.”
“Cùng là nữ nhân, nhưng cờ nghệ của Vinh An quận chúa cao siêu vô cùng, đến mức từng hoàng thượng khen ngợi.”
Khác với Chu Thắng Kỳ, sống xa kinh thành, Vinh An quận chúa mẫu thân tỷ ruột thịt với đương kim hoàng đế, sủng ái vô cùng.
Chu công tử còn kể cho một số chuyện ít biết.
Ví dụ như, Vinh An quận chúa vốn chẳng thèm để mắt đến mấy cửa hàng của Thẩm gia.
Thế nhưng Thẩm gia lớn mật gửi “sấu mã” đến kinh, ngay mí mắt quận chúa, làm nàng phật ý.
*Sấu mã: là cách gọi ẩn dụ để chỉ những nữ tử trẻ tuổi, xuất thân nghèo khổ, nuôi dưỡng từ nhỏ để bán các gia đình quyền quý làm hoặc kỹ nữ.
Ở thời , thương nhân mua sấu mã Dương Châu dâng tặng quan đã chẳng chuyện hiếm.
một kẻ dâng một nữ tử như cho của quận chúa, khiến nàng lóc thôi.
Quận chúa thể thẳng tay xử lý , bèn bảo với rằng nàng thích nữ tử .
Sau đó, nàng ban chút lợi ích để đổi lấy .
Rồi mỗi ngày, nàng đều cho nữ tử ăn sơn hào hải vị, đến khi béo tròn.
Từ đó, dù gặp , của nàng cũng chẳng thể nhận cũ nữa.
Sự việc giải quyết, nhưng cái giá quận chúa trả khiến nàng đau lòng.
Vừa khéo, Chu Thắng Kỳ đang ở Tô Châu, trở thành quân cờ mà nàng thể lợi dụng.
Thẩm gia vốn dùng “sấu mã” để mua một chức quan, kết quả là mất cả chì lẫn chài.
Cái chức quan đó cuối cùng rơi tay Chu Thắng Kỳ.
Ta lập tức lên tiếng chúc mừng.
Chu công tử ha ha, trêu chọc :
“Có nên chuẩn lễ mừng ?”
Ta ngoài ngân phiếu, với chút hương liệu còn , thì thật sự chẳng gì để tặng.
Nhìn bộ dáng ngượng ngùng của , càng vui vẻ hơn.
Trên đường , dốc hết tâm tư điều chế một loại hương.
Chủ yếu giúp an thần, dễ ngủ, nhưng mùi thơm độc đáo khác biệt.
Khi diện kiến quận chúa, chợt cảm thấy lễ vật phần tầm thường.